Stiftung und Tochter-gGmbH als Spardose gemeinnütziger Körperschaften

Eine Möglichkeit, Gelder langfristig zu binden, ist die Errichtung einer gemeinnützigen Stiftung oder einer Tochter-gGmbH – gewissermaßen als eine Art Spardose der gemeinnützigen Organisation.  

Gemeinnützige Stiftungen stehen für Nachhaltigkeit und langfristige Sicherheit: Das in ihnen gebundene Vermögen dient nicht dazu, umgehend für die gemeinnützigen Zwecke verausgabt zu werden. Vielmehr soll es die Stiftung in die Lage versetzen, langfristig zu existieren. Nur die Erträge, die die Stiftung mit dem Vermögen erwirtschaftet, werden für die unmittelbare Zweckverwirklichung eingesetzt, z.B. für die Förderung der gemeinnützigen Zwecke der gemeinnützigen Körperschaft, die die Stiftung errichtet hat.  

Ähnlich können gGmbHs wirken: Ihr Stammkapital dient grundsätzlich nicht dazu, unmittelbar ihre gemeinnützigen Zwecke zu finanzieren. Es kann stattdessen dauerhaft erhalten bleiben.  

Eine gemeinnützige Organisation, gleich ob Verein, Verband, Stiftung oder gGmbH, die eine Stiftung oder eine gGmbH als Spardose errichten und mit Vermögen ausstatten möchte, muss dabei allerdings einige gemeinnützigkeitsrechtliche und vereinsrechtliche, stiftungsrechtliche oder gesellschaftsrechtliche Besonderheiten beachten. Hintergrund ist, dass das Gemeinnützigkeitsrecht vom Grundsatz her davon ausgeht, dass Mittel der gemeinnützigen Körperschaft zeitnah für die gemeinnützigen Zwecke zu verwenden sind. Der Einsatz der Mittel für die Errichtung einer Stiftung oder Tochter-gGmbH als Spardose widerspricht diesem Grundgedanken. 

Wird das Gebot der zeitnahen Mittelverwendung nicht eingehalten, droht der Verlust der Gemeinnützigkeit. Verantwortliche Vorstandsmitglieder bzw. Geschäftsführer machen sich dann im Regelfall persönlich haftbar.

Die gemeinnützige Körperschaft muss sich demnach auf gesetzliche Sonderregelungen stützen, wenn sie Gelder in das Grundstockvermögen ihrer Stiftung oder in das Stammkapital ihrer gGmbH überführen will (sog. Endowment):    

• § 58 Nr. 3 AO: Nach § 58 Nr. 3 der Abgabenordung (AO) kann eine gemeinnützige Organisation z.B. ihre Überschüsse aus der Vermögensverwaltung, ihre Gewinne aus ihren wirtschaftlichen Geschäftsbetrieben und darüber hinaus höchstens 15 Prozent ihrer sonstigen zeitnah zu verwendenden Mittel (also z.B. Spenden und Mitgliedsbeiträge) einer anderen steuerbegünstigten Körperschaft zur Vermögensausstattung zuwenden, also auch einer gemeinnützigen Stiftung oder einer gGmbH. § 58 Nr. 3 AO ermöglicht also, Mittel, die bei der die Stiftung oder gGmbH gründenden gemeinnützigen Körperschaft der zeitnahen Mittelverwendung unterlagen, derart umzuqualifizieren, dass sie bei der Stiftung bzw. gGmbH nicht mehr der zeitnahen Mittelverwendung unterliegen. 
  
  

• Einsatz freier Rücklagen und des freien Vermögens: Die gemeinnützige Körperschaft kann außerdem sog. freie Mittel verwenden, also Mittel, die auch schon bei ihr nicht (mehr) dem Gebot der zeitnahen Mittelverwendung unterliegen. Dabei handelt es sich z.B. um sog. freie Rücklagen, die die Organisation unter bestimmten Voraussetzungen bilden darf, oder um Mittel, die sie auf sonstige Art und Weise ihrem Vermögen zuführen durfte (häufig ist das z.B. bei Zuwendungen aus Vermächtnissen der Fall, die die gemeinnützige Körperschaft erhalten hat). Im Einzelnen ist insoweit noch der eine oder andere Punkt streitig; je nach Umfang und Höhe der Mittelweitergabe ist es zudem wichtig, die Satzung der gemeinnützigen Körperschaft daraufhin zu überprüfen, ob sie eine solche Mittelweiterleitung gestattet.